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    要么是塞尔维亚俘兵撤离的时候，帝国与匈牙利的军队忘记关闭山隘大门了……但这种可能很小。这种重大的失误按照帝国法律，问责的不只是一个负责关门的小卒，下至牵马仆役，上至军团最高指挥官，都将受到程度不同的刑责。这是将帝国门户暴露给敌人的愚蠢失误，哪怕要塞已经弃置，也极容易在后方防备空虚的情况下受到偷袭。

    另一种可能……

    就是盘踞在附近的盗匪山贼，用各种特殊的方法解开了开关栅门所需要的数吨重的铁砝，并将要塞据为己有。

    实际上，很多被废弃的要塞都存在这样的情况，尤其是在战争时期，要塞驻军被调往前线后兵力空虚之际，部分后方要塞很容易就会受到劫掠甚至占据性的进攻。劫匪们会以此为据点大肆掠夺一番后，等待战争结束再扬长而去。

    帝国自然不可能派出正规部队去剿灭全境的匪患，村镇中常规卫戍部队的存在就是为了应对山匪劫掠。只不过，在某些心照不宣的妥协下，只要盗匪不触犯帝国的核心利益，对于他们的存在，皇室的态度总是相当暧昧。

    剿灭匪患的成本与收益完全不成比例，而且犯罪者因为人类的劣根性，永远是生生不息源源不绝，某些贫穷者触犯法律之后，为了躲避刑责，落草为寇，是再正常不过的局面。通常，皇室采取的做法都是将境内的集聚性土匪控制在相当的数量范围内任其自生自灭。这样很大程度上，与盗匪周旋就成为了帝国拥有采邑的贵族以及地方官吏在和平时期打发时间与锻炼士兵质量的方式。

    只是眼下，约翰从未如此憎恨和讨厌过这群占山为王的法外之徒。

    两名负责护卫的世俗骑士各自取出武器，并缓缓靠近辛瓦则要塞。要塞中央，大概仅仅只有小半个竞技场大小的广场中央还有一团篝火在熊熊燃烧着。四周散落着一地酒瓶，虽然酒精已经挥发一空，但不难看出，昨夜这里曾进行过一场盛大的狂欢。

    两名骑士心中大概有了估测。便继续缓步往要塞内部搜索。辛瓦则要塞的构造是经典的关口要塞。左右两侧都是陡峭的山壁，前后则是牢固的城墙。要塞中只有一角有一座可以供日常居住的堡垒建筑。其他类似熔炉、马厩、铁砧之类的生活和锻造建筑、用品都散乱摆放在中央广场四周。

    呲——

    一名世俗骑士取出背后的单兵轻弩，精准贯穿了倚靠在堡垒门口，双手抱臂正在休息的一个地痞打扮的中年男子。
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