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    另一边，将军府。

    疏影轩的小院里，暮色温柔。

    几盏绢灯早早亮起，将一方白石凉亭照得暖融融的。

    亭中石桌上，摆着一副榧木棋盘，黑白双子星罗棋布，已至中盘。

    宁馨独自坐在石凳上，一手支着脑袋，一手捻着一枚白玉棋子，正凝神看着棋局，黛眉微蹙，似在沉思。

    脚步声自院门处传来，沉稳有力。

    宁馨下意识抬眸，便见宋柏川高大的身影穿过竹篱小径，朝凉亭走来。

    他换了身墨青色暗云纹的直裰，许是刚沐浴过，发梢微湿，周身带着一丝水汽的清冽。

    “表哥？”

    宁馨放下棋子，站起身，脸上露出恰到好处的讶异，“这个时辰，怎么有空到我院子里来？可是有事寻我？”

    宋柏川走到亭前，目光先是被石桌上的棋局吸引了一瞬，随即落在宁馨脸上。

    灯光下，她眼眸清澈，因独处而放松的神色尚未完全收起，带着一种不自知的娇憨。

    他顿了顿，从袖中取出一个巴掌大的锦盒，递了过去：

    “今日那桩走私案正式结案，上报刑部了。”

    “多亏你前次提点，省去许多周折，也避免了证物受损。”

    “这是给你的谢礼。”

    宁馨目光落在那个锦盒上，没有立刻去接，而是轻轻摇头，声音温软：

    “表哥言重了。”

    “我不过是偶有所感，随口一提，当不起如此郑重谢礼。”

    “何况，能为表哥略尽绵力，本是应当，岂敢居功受礼？”

    “一份小玩意儿而已，谈不上郑重。”

    宋柏川看着她，见她推拒得真诚，并非客套，便将锦盒放在棋盘边角，“你若不收，我便只好交给姨母，言明你协助破案之功，请姨母代为转交。”

    “表哥！”

    宁馨闻言，面上顿时露出一丝罕见的急色，声音也扬起了些，带上了女儿家不自觉的娇嗔：

    “别……母亲若知道我插手表哥公务，哪怕只是随口说了两句，定要唠叨我不知分寸了。”

    “我收下便是，表哥可千万替我保密。”

    她说着，伸手飞快地将那锦盒拿了过来，攥在手里，抬眼望向宋柏川，眼中带着几分祈求与俏皮。

    宋柏川看着她这副难得流露的小女儿情态，紧抿的唇角几不可察地向上弯了一下，似有笑意掠过，很快又恢复如常。

    “好。”

    他简洁地应道，“我会替你保密。”

    宁馨这才松了口气，将锦盒拢在袖中，重新坐下。

    见宋柏川的目光仍停留在棋盘上，她便顺势邀请道：

    “表哥可要与我手谈一局？”

    宋柏川本就有此意，闻言便在她对面坐下，目光扫过棋局：

    “表妹这是在……与自己对弈？”

    “闲来无聊，打发辰光罢了。”

    宁馨将黑白棋子分开。

    “让表哥见笑了。”

    宋柏川执黑先行，落子果断，棋风如其人，沉稳厚重，注重实地与厚势，步步为营。

    宁馨执白，初时应对看似平和，落子轻灵，不疾不徐，甚至有些随性，仿佛只是随意跟着宋柏川的布局走。

    然而十几手过后，宋柏川渐渐察觉不对。


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