第(3/3)页

    张角站在瞭望塔上，目送车队消失在山道中。张宁站在他身边。

    “兄长在担心？”

    “嗯。”张角承认，“张白骑不是善茬，这一百石粮，未必能满足他的胃口。”

    “那为什么还要送？”

    “因为我们需要时间。”张角说，“秋收刚结束，我们要处理粮食，要分配口粮，要准备冬种，要应对郭缊和曹嵩……这个时候，不能和张白骑开战。送粮，是买时间。”

    他看向张宁：“你的干部培训班，第一期快结业了吧？”

    “还有十天。”张宁说，“三十个学员，都很优秀。我准备结业后，一半派到各乡，协助乡谊使工作；一半留在社内，充实各部门。”

    “好。”张角说，“另外，技术培训班要扩招。尤其是医技班——冬季是疾病高发期，我们需要更多医者。”

    “已经在准备了。”张宁说，“韩医那边，又收了十个女子学徒。她说女子心细，适合学医。”

    张角点头。韩婉这个女子，心胸和眼光，比很多男子都开阔。

    正说着，山下传来马蹄声。是信使，从郡府来的。

    张角下塔接信。信是郭缊亲笔，内容很简单：朝廷有旨，命各郡“选练乡勇，以备不虞”。要求太平社选送“精壮二百人”，于十月初一到郡府报到，接受“整训”。

    “整训……”张角把信递给张宁，“你怎么看？”

    张宁看完，眉头紧皱：“这是要抽走我们的精锐。二百人，去了郡府，还能回来吗？就算回来，还是我们的人吗？”

    “但不去就是抗命。”张角说，“郭缊正愁找不到理由收拾我们。”

    “那……”

    “去。”张角说，“但要谈条件。第一，这二百人的粮饷由郡府负责；第二，训练期满必须返回，不得编入官军；第三，太平社派教官随行，协助训练。”

    “郭缊会答应？”

    “会。”张角说，“因为他真正想要的，不是这二百人，是太平社的态度。我们配合，他就有了政绩——‘整训乡勇，加强武备’。我们不配合，他就有了借口——‘抗拒朝廷，图谋不轨’。”

    他铺开纸，开始写回信：“所以我们要配合，但要在配合中争取利益。这二百人，选最忠诚的，去了郡府，正好可以学习官军的训练方法，结交其他乡勇，建立关系网。回来时，就是二百个见过世面、有关系的骨干。”

    张宁眼睛亮了：“兄长这是……借鸡生蛋。”

    “对。”张角写完信，盖印，“但这件事，要交给可靠的人带队。你觉得谁合适？”

    张宁想了想：“赵虎。他年轻，有锐气，又是最早跟随兄长的，忠诚可靠。而且他在鹰愁涧一战表现出色，有实战经验，去了不会被轻视。”

    “好。”张角说，“就让赵虎带队。你告诉他，去了郡府，多看少说，多学多交。二百个兄弟，要一个不少地带回来。”

    九月廿五，褚飞燕回来了。

    去时三十人，回来三十二人——多了两个，是黑山的小寨主，偷偷跟着车队下山投奔太平社的。

    “粮食送到了。”褚飞燕汇报，“张白骑亲自验收，看到粮食成色不好，脸色很难看。但他没说什么，收了。我趁机看了寨子——确实易守难攻，但有几个薄弱点，都标在图上了。”

    他展开一张羊皮地图，上面用炭笔详细画着黑山大寨的地形、建筑、岗哨。

    “另外，”褚飞燕压低声音，“路上按先生吩咐，‘洒’了五石粮。确实有人抢，是北麓几个小寨的流民。我们‘抵抗’了一下，就‘败退’了。现在那几个小寨，正为分粮闹内讧呢。”

    “很好。”张角看着地图，“张白骑有什么动静？”

    “正在整顿兵马。”褚飞燕说，“看样子，是想对我们或于毒动手。但他缺粮——今年黑山收成不好，他手下那么多人，粮食撑不到年底。”

    张角明白了。张白骑急着要贡粮，不是贪，是饿。他手下两千多人，每天人吃马嚼，消耗巨大。这一百石粮，只够他撑一个月。

    “所以秋收后，他会有所行动。”张角说，“要么打我们，抢粮食；要么打于毒，抢地盘。或者……两者都打。”

    “那我们……”

    “加强防备。”张角说，“张燕，暗卫进入战备状态。所有岗哨双倍人手，所有路口设陷阱。另外，派人联络于毒，告诉他张白骑缺粮，必会动手，让他早做准备。”

    “要和他结盟吗？”

    “不。”张角摇头，“告诉他情报，卖个人情，但不出兵。我们要让张白骑和于毒继续消耗，消耗得越久，对我们越有利。”

    他走到窗前。秋风渐起，吹得田里的粟茬沙沙作响。

    收割结束了。

    但真正的较量，才刚刚开始。

    粮食入了仓，人心稳了，腰杆硬了。

    接下来，该让那些觊觎太平社的人知道——

    这片土地的主人，已经不再是任人宰割的流民了。

    穗实已收，锋芒待露。

    光和六年的秋天，注定不会平静。

    　　


    第(3/3)页