夜里，静慧辗转难眠，枯坐在床头，指尖不停地拨弄着手中的佛珠，颗颗圆润的珠子被摩挲得温热，却抚不平她心头的烦乱。

    好半晌，她终是按捺不住，将佛珠“砰”的一声重重拍在桌案上，语气带着几分隐忍的怒意：“去，把人给我带来！我倒要问问他，到底还要跪多久才肯罢休！”

    清禾见状，忙上前轻声安抚：“主子息怒，这孩子虽是倔脾气，可也是真心依赖您。您别和他一般计较，气坏了身子得不偿失。不如我叫两个体壮的婆子，把他强行送回房去便是了。”

    静慧摆摆手，语气缓和了些许，眼底却藏着不易察觉的关切：“不必强赶，快去吧，更深露重的，别让他冻坏了。”

    清禾应声而去，吩咐婆子将冻得浑身发僵的小男孩送回房间。

    直到婆子来报，说孩子已躺下睡着，静慧这才卸下一身疲惫，躺卧在床上。这一番折腾，已是后半夜，她昏昏沉沉只睡了几个时辰，次日清晨醒来，太阳穴突突地跳，不免有些头疼。

    正揉着眉心，忽听得前厅传来一阵嘈杂的声响，隐约还有争执声。静慧蹙眉，忍不住问身旁伺候的清禾：“外面怎么这般吵闹？”

    清禾眼神闪烁，支支吾吾地回道：“没、没什么，就是几个帮忙洒扫的小姑子，为了些琐事拌了几句嘴，主子不必放在心上。”

    静慧心头起疑，撑着身子便要起身：“我去看看，别闹得太难看。”

    清禾忙上前拦住，语气带着几分急切：“主子您头疼刚缓些，何必去凑那个热闹？我去劝劝就好。”

    一来二去的拉扯，更让静慧笃定事情没那么简单。她停下脚步，目光锐利地看向清禾：“到底怎么了？你分明是在瞒着我。跟我说实话，不许再瞒。”

    清禾知道再也拦不住，“扑通”一声跪在地上，声音带着几分惶急：“主子恕罪！是……是宫里的贵妃娘娘来了。说是三皇子殿下惹了她不快，她来庵堂静心，却嫌庵里的香不好闻，住处也简陋，指名道姓要见您。我想着您近日心绪不宁，又染了头疼，便吩咐下人不许打扰您，可贵妃娘娘偏不依不饶，在前厅闹着要您亲自去回话……”

    静慧自然认得这位苏贵妃，从前在宫中，对方便常对她不敬，她念着对方年纪小、被家里纵坏了性子，那些不痛不痒的刁难从不在意，全当小事随她去了。只是她万万没想到，自己早已弃了后位，在庵堂带发修行，苏贵妃竟还特意找上门来寻晦气。

    正走神间，前厅已传来小姑子们委屈的哭喊声，静慧面露不忍，轻叹道：“我去看看吧，别让无辜之人受牵连。”

    清禾当即跪在她面前，苦苦哀求：“主子万万不可！如今没了皇上护着，苏贵妃若是存心刁难您，可如何是好？您千万别去！”

    静慧轻轻摆手，脚步未停，径直往前厅去了。见苏贵妃端坐椅上，她抬手拱手，语气平和却带着佛门清规的肃穆：“佛前清净地，施主怎可在此造业障？我佛慈悲，还请施主多存几分宽厚。”

    苏贵妃怀抱着一只慵懒的白猫，闻言冷笑两声，修长的鎏金护甲慢悠悠顺着猫毛，眼神倨傲又冰冷：“你算什么东西？见了本宫竟敢不下跪？给我跪下！”

    清禾心头一急，立刻上前挡在静慧身前，朗声道：“我家主子曾是当朝皇后，如今带发修行，也是圣上亲允的，凭什么要向你下跪！”

    苏贵妃脸色瞬间沉了下来，厉声吩咐身旁宫人：“反了天了！去，给我狠狠掌她的嘴！”

    宫人立刻上前，静慧抬手轻拦，语气依旧温和却带着不容撼动的坚定：“佛门清净地，施主何必如此造孽？不怕折了寿，也要为子孙积福积德。”

    一提三皇子，竟像踩了苏贵妃的尾巴，她非但没收敛气焰，反倒怒上心头，指着静慧厉声喊：“你！你们两个，把她给我架住！我倒要看看，她这膝盖到底有多硬！”

    苏贵妃抱着猫冷笑，鎏金护甲狠狠刮过猫背，惹得猫低嘶一声：“王念辞，你真当自己还是当年的皇后？宫里早就变天了！你执意辞后位入庵堂，皇上早就大怒厌弃了你，还敢摆从前的架子！今天你不跪也得跪，跪也得跪，我倒要瞧瞧，如今还有谁能护着你！”

    静慧垂眸望着地面，心头一片寒凉。她想，自己这双曾受百官朝拜的膝盖，如今或许也没那么金贵了，若屈膝一跪能护住满庵上下清净、不让众人受牵连，便也值了。

    这般想着，她闭了闭眼，肩头微松，微微屈膝，便要朝着苏贵妃的方向跪下去。

    “主子！万万不可！”清禾疯了似的扑过来，死死抱住静慧的腿，哭喊着阻拦，“您是先帝亲封的皇后，是圣上允了带发修行的人，凭什么给她下跪！要跪也该是她给您行礼！主子，您不能跪啊！”

    她的声音嘶哑，泪水混着哀求滚落，死死攥着静慧的衣摆，不肯松手，“您一跪，就真的认了她的欺辱，若是为了奴婢，奴婢宁肯去死！主子，求您了，别跪！”

    就在这僵持之际，庵堂外忽然传来一声尖细急促的太监嗓音，穿透喧闹直闯前厅：“传圣上口谕——！”